Силуэт исторической части Смоленска определяет величественный и живописный ансамбль Соборной горы. Он сложился в середине XVIII в. Еще в VIII в. на холме находилось неукрепленное поселение. В XII—XIII вв. Соборный холм был центром города.
Успенский собор (1677—1772, арх. А. Корольков, П. Обухов) — архитектурная доминанта города.
Собор является храмом-памятником, посвященным героической обороне Смоленска от польских интервентов в 1609— 1611 гг. и возведен на месте древнего Мономахова собора, заложенного в 1101 г. Строительство храма началось 2 августа 1677 г. и велось со значительными перерывами. Первоначально здание имело семь куполов. В 1761 г. центральная и западные главы обрушились. В 1767—1772 гг. храм перестроили пятиглавым. Размеры собора: высота до креста 70 м, длина 56,2 м, ширина 40,5 м. Храм почти в два раза превосходит по габаритам Успенский собор Московского Кремля.
Он соединил архитектурные традиции Древней Руси, украинского зодчества XVII—XVIII вв. и европейского барокко XVIII в. Собор отличается сдвинутыми к востоку главами, огромными круглыми окнами верхнего света.
Двухъярусная колокольня (1763—1772) находится к северо-западу от храма на месте колокольни 1669 г. Глухая ограда с тремя арочными воротами сооружена одновременно с колокольней. Верхняя часть лестницы с полукруглым гульбищем построена в 1760—1770-е гг.
Богоявленский собор (1785—1787, арх. М. Н. Слепнев) — надвратный, врезан в склон горы. Он построен на месте храма XVIII в. и выдержан в стиле раннего классицизма. Вокруг собора — гульбище с металлической оградой. Под сводами здания устроен проход на Соборный холм.
Архиерейские палаты (1740—1776) находятся вдоль бровки западного склона Соборной горы. Это самое крупное сооружение архиерейского двора имеет два этажа и выдержано в формах барокко.
Бывшие хлебный и келейный корпуса (1760-е гг.) стоят у южной границы Соборного холма.
Здание бывшей епископской библиотеки (1780-е гг.) расположено на краю восточного склона холма.
Церковь Иоанна Предтечи (1699—1703) находится в восточной части Соборного холма. Этот домовой храм смоленских митрополитов — наиболее старая постройка архитектурного ансамбля.
Бывший каретный корпус (конец XIX в.) расположен у юго-западного угла Успенского собора.
Старый корпус консистории (1780-е гг.) примыкает к церкви Иоанна Предтечи.
Новый корпус консистории (1834—1859) находится к юго-востоку от собора и стоит вдоль линии ограды.
Вид самой главной достопримечательности Смоленска - Успенского собора - с тех пор совсем не изменился. Его красивое и монументальное здание, занимая не самую высокую гору, тем не менее уверенно доминирует в городском ландшафте, покоряя своим великолепием и величественностью. В храме, лучшем украшении Смоленска и его самой дорогой святыни, удивительным образом сочетается величие форм с нарядностью и пышностью, что позволяет восхищаться им не только вблизи, но и на значительном расстоянии.
