Первоначально сквер назывался Бульваром в память 1812 года. Он был благоустроен к 100-летнему юбилею победы над Наполеоном и торжественно открыт 31 августа 1912 г. в присутствии императора Николая II. В 1973 г. сквер был расширен. Главный вход в него ведет с ул. Дзержинского.
Памятник героям Отечественной войны 1812 г. (Памятник «с орлами») (1913, скульпт. Н. С. Шуцман) занимает в сквере центральное место. На вершине большой каменной скалы два орла защищают гнездо, к которому взбирается галльский воин. Один орел цепко держит руку галла, второй прикрывает гнездо. Скала — символ непобедимой России, гнездо — Смоленск, орлы — 1-я и 2-я русские армии, соединившиеся в городе и выдержавшие жестокий бой с наполеоновской армией, которую символизирует галльский воин.
Памятник «с орлами» — красивейший в Смоленске. Он считается лучшим монументом героям1812г. в России и уже почти двести лет служит одним из символов города.
Бюст М. И. Кутузова (1912, скульпт. М. И. Страховская) установлен с восточной стороны Памятника «с орлами», недалеко от входа в сквер со стороны ул. Дзержинского. На это место он был перенесен в 1987 г, а в 1912 г. бюст стоял рядом с башней Донец В 1987 г. у монумента была помещена гранитная плита с цитатой из обращения М. И. Кутузова к смолянам.
Бюсты генералов 1812 г. (1987) стоят напротив бюста М. И. Кутузова. Это памятники полководцам, оборонявшим Смоленск в 1812 г.: М. Б. Барклаю-де-Толли, П. И. Багратиону, Д. С. Дохтурову (скульпт. А. Г. Сергеев), Н. Н. Раевскому (скульпт. Л. А. Ельчанинова), Д. П. Неверовскому (скульпт. А. Н. Русецкая).
Музей «Смоленщина в годы Великой Отечественной войны 1941—1945 гг.» (ул Дзержинского, 4а) занимает здание бывшего городского народного училища «Памяти 1812 года» (1911—1912, арх. Н. В. Запутряев). Училище сооружено на месте Кассандаловской башни, взорванной французами. Здание в неорусских формах стилизовано под боевые башни крепости.
Музейные коллекции рассказывают о Смоленском сражении 1941 г, о годах оккупации области, борьбе партизан и подпольщиков против немецко-фашистских войск и об освобождении Смоленской области от захватчиков. В музее хранятся подлинные документы, боевые награды, оружие военных лет. Во дворе — экспозиция боевой техники, состоявшей на вооружении Красной Армии.
Мемориальное захоронение советских воинов, погибших в годы Великой Отечественной войны,находится у крепостной стены. Здесь 41 захоронение, среди них могилы четырех Героев Советского Союза: пехотинца М. А. Егорова, танкиста М. В. Октябрьской, партизана В. Т. Куриленко, летчика А. А. Губенко.
Бюст М. А. Егорова (1923—1975) (2000, скульпт. А. Г. Сергеев) установлен на могиле уроженца Смоленской области, Героя Советского Союза, 30 апреля 1945 г. вместе с М. В. Кантария водрузившего Знамя Победы над зданием рейхстага в Берлине.
Вечный огонь зажжен 25 сентября 1968 г., в 25-ю годовщину со дня освобождения Смоленской области от немецко-фашистских захватчиков.
